Biofeedback: Was die Forschung zeigt – und was nicht

Worum es geht

Atmung, Herzschlag, Durchblutung, Hautleitwert, Muskelspannung – dein Körper sendet ständig Signale über deinen Zustand. Beim Biofeedback machen wir sie sichtbar, in Echtzeit, auf einem Bildschirm vor dir.

Fachlich ist Biofeedback ein Lernprozess, kein Eingriff – vergleichbar damit, ein Instrument zu lernen. Du handelst, siehst unmittelbar das Ergebnis, wiederholst. Ziel ist, dass du das Gerät mit der Zeit nicht mehr brauchst, weil du die inneren Signale selbst erkennst – Selbstregulation, also Kontrolle ohne Rückmeldung von aussen (Kondo et al. 2019).

Wie es in der Praxis abläuft

Welche Signale wir nutzen, entscheidet sich nach dem Erstgespräch und der Ausgangsmessung; was wir messen und wie eine Sitzung abläuft, beschreiben wir auf der Seite Biofeedback & HRV-Training. Für die wichtigsten Kanäle sind die physiologischen Grundlagen gut beschrieben:

• Atmung und Herzschlag: Beim Einatmen beschleunigt sich der Herzschlag, beim Ausatmen verlangsamt er sich (Yasuma und Hayano 2004; Lehrer und Gevirtz 2014). Atmest du in deiner individuellen Resonanzfrequenz – bei Erwachsenen meist zwischen etwa 4,5 und 6,5 Atemzügen pro Minute, bei Kindern höher (etwa 6,5 bis 9,5) –, verstärkt sich dieser Wechsel deutlich (Lehrer und Gevirtz 2014; Shaffer und Meehan 2020). Diese Frequenz messen wir aus und trainieren sie.
• Atmung als Zugang: Die Atmung nimmt unter den autonomen Funktionen eine Sonderstellung ein: Sie läuft automatisch ab, lässt sich aber jederzeit auch bewusst steuern (Butler 2007; Betka et al. 2022).
• Hautleitwert (EDA): Die Aktivität der Schweissdrüsen ändert sich innerhalb von Sekunden und ist ein Indikator sympathischer Aktivierung (Critchley 2002; Benedek und Kaernbach 2010).
• Hauttemperatur: Kalte Finger sind ein klassisches Anspannungszeichen (Kistler et al. 1998; Vinkers et al. 2013).

Was die Forschung zeigt

Biofeedback wird seit den 1960er-Jahren untersucht, und die Studienlage ist je nach Anwendungsgebiet sehr unterschiedlich. Eine Übersichtsarbeit im Journal of General Internal Medicine (Kondo et al. 2019; Volltext, englisch, frei zugänglich) hat sechzehn hochwertige systematische Reviews ausgewertet und die Befunde nach Anwendungsgebiet geordnet.

Am besten belegt ist die Wirkung bei Migräne und Spannungskopfschmerz sowie als ergänzende Massnahme bei Harninkontinenz nach einer Prostataoperation. Für Stuhlinkontinenz und für Aktivitäten wie Stehen und Gehen nach einem Schlaganfall (jeweils ergänzend zu anderen Therapien) sprechen die Daten aus einer kleineren Zahl von Studien ebenfalls für einen Nutzen. Für Bluthochdruck fanden die Autorinnen und Autoren keinen belastbaren Beleg – die Studien dazu sind allerdings klein und methodisch schwach.

Wir nennen diese Befunde, weil sie den ehrlichen Rahmen abstecken.

Wo die Evidenz dünn oder offen ist

Für eine ganze Reihe weiterer Anwendungen – etwa Bruxismus oder Raynaud – reichen die vorliegenden Studien für eine Aussage nicht aus (Kondo et al. 2019).

Auch die Übersicht selbst hat Grenzen: Sie hat nur kontrollierte Studien mit Erwachsenen berücksichtigt und nach medizinischen Diagnosen gefragt, nicht nach Anliegen wie Stress. Übersichtsarbeiten zum HRV-Biofeedback waren nicht eingeschlossen, und die Literatursuche endete im September 2018.

Anliegen, mit denen Menschen zu uns kommen – Fokus, Erholung, Umgang mit Anspannung –, hat diese Übersicht deshalb nicht untersucht; wie gut sie im Vergleich belegt sind, lässt sich daraus nicht ableiten. Studien zum HRV-Biofeedback bei Stress und Anspannung ordnen wir im Beitrag Nützt Neurofeedback? – Eine evidenzbasierte Betrachtung ein.

Was das für dich bedeutet

Deshalb versprechen wir kein Ergebnis, sondern zeigen dir deine eigenen Messwerte und überlassen dir die Beurteilung. Wie eine Sitzung bei uns abläuft und womit wir messen, steht auf der Seite Biofeedback & HRV-Training.